物质的物理性质和化学性质，如折光率、粘度、密度、表面张力、蒸气压、平衡常数、速率常数等，都与温度有关，对这些性质的测定，必须在恒温条件下进行。欲控制被研究体系的温度，通常采用两种方法：一是利用物质的相变温度的恒定性来控制温度，例如水和冰的混合物(0℃)、沸点水(100℃)、液氮(-l959℃)等。此方法虽然简单，但对温度的选择却有一定限制；二是利用电子调节系统，对加热器或制冷器的工作状态进行自动调节，使被控对象处于设定的温度之下。
恒温槽特别适用于需要维持低温、常温条件下工作的化学、生物、物理实验室，是医药卫生、化学工业、食品工业、冶金工业、大专院校、科研、遗传工程、高分子工程等实验室的必备设备。可以结合旋转蒸发器，真空冷冻干燥箱、循环水式真空泵，磁力搅拌器等仪器，进行多功能化学反应作业及药物储存。
工作原理：
它通过电子继电器对加热器自动调节，当因热量向外扩散等原因使体系温度低于设定值时，继电器迫使加热器工作，到体系再次达到设定的温度时，又自动停止加热，通过搅拌器使热量均匀，恒温控制器在控温的同时，地反应了被控温部位的温度值。
一般的安全保护措施是采取过温过压双重保护功能。一但超过极限温度或是电源电压，就会启动自动断电保护，保证其长期不间断可靠运行。
恒温槽的构造：
1、浴槽
浴槽包括容器和液体介质。如果要求设定的温度与室温相差不太大，通常可用20L的圆形玻璃缸作容器。若设定的温度较高较低，则应使整个槽体保温，递的速度，提高恒温精度。恒温水浴以恒温水做工作置稍作改动并选用其他合适质，如对装置稍微作改动并选用其他合适的液体为公众介质，则上诉恒温浴可在较大的温度范围内使用。
2、温度计
观察恒温浴的温重可选用分度值为01℃的水银温度计，而测量恒温浴的灵敏度时则应采用贝克曼温度计。置应尽量靠近被测体系。
3、搅拌器
搅拌器由小型电动机带动，其功率可选择40W，用变速器或变圧器来调节搅拌速度。搅拌器一般安装在加热器附近，使热量迅速传递，以使槽内各部位温度均匀。
4、加热器
在要求设定温度比室温高的情况下，须不断供给热量以补偿水浴向环境散失的量。电加热器的选择原则是热容量小、导性能好、功率适当。如果容量为20L的槽，要求恒温在20~30℃之间，可选200~300W的电加热器；室温过低时，则选用较大功率的加热器或釆用两组加热器。
5、接触温度计
接触温度计又称水银导电表。它的毛细管中悬有一根可上下移动的金属丝，从水银糟也引出一根金属，两根金属丝通过引出线接到继电器的信号反馈端上。在接触温度计的上部装有一根可随顶部的磁性螺旋调节帽旋转螺杆，用来调节金属丝触点的高低。螺杆上有一温度调节指示螺母，螺母的上沿在温度标尺上锁指示的温度就是大致的控温设定温度值。
当浴槽温度低于设定值时，加热器开始加热，浴槽温度升高，水银膨胀使水银柱上升至触点与金属丝相接，接触温度计线路接通，此时线路II为通路，继电器内线圈通电产生磁场，将弹黃片吸下，线路I断开，加热器即停止加热。随后浴糟热量向外扩散，使浴槽温度下降，当浴槽温度低于设定值时，水银收缩并与触点脱离，线路II不通，继电器的电磁效应消失，弹簧片回到原来位置，使线路I又成为通路，加热器又开始加热，浴槽温度又开始回升。这样，接触温度计反复工作，而使体系温度得到控制。可以说接触温度计是恒温浴的中枢，对恒温起着关键的作用。
由于接触温度计上的温度刻度很粗糙，恒温槽的精确温度应由另一支精密温度计指示。当所需的控温温度稳定时,将调节帽上的锁定螺丝旋紧,使之不发生转动。
6、继电器
继电器必须与加热器和接触温度计相连，才能起到控温作用，实验室常用的继电器有电子管继电器和品体管继电器。
恒温槽的养护工作：
1、清洁：随时保持机器的清洁。
2、防锈：定期于机台表面金属部位喷涂一次防锈油。
3、润滑：定期于机台转动部件加注润滑油。
4、长期不使用时，应倒掉导热油。
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5、槽底有沉淀物时，应把它清除。
